По договору фрахтования судна на определенное время судовладелец обязуется за обусловленную плату (фрахт) предоставить фрахтователю судно для перевозки пассажиров, грузов и иных целей торгового мореплавания на определенное время. По договору тайм-чартера судовладелец предоставляет судно, укомплектованное экипажем, а по договору бербоут-чартера судовладелец предоставляет судно, не укомплектованное экипажем и не снаряженное. Фрахтование судов на определенное время регламентируют статьи 203–214 Кодекса торгового мореплавания Украины (КТМ).

Договор фрахтования яхты на определенное время заключается в простой письменной форме. Существенными условиями договора фрахтования яхты на определенное время являются: название судна, его технические и эксплуатационные данные, район плавания, цель фрахтования, размер фрахта, срок действия договора, место приема и сдачи судна.

Судовладелец обязуется передать судно фрахтователю в состоянии, пригодном для использования по назначению, которое определяется целью, предусмотренной договором.

При фрахтовании яхты на определенное время используется, как правило, бербоут-чартер. Бербоут-чартерный фрахтователь владеет судном, пользуется им от своего имени, что сближает договор фрахтования судна на определенное время по правовой природе с договором имущественного найма. Капитан яхты и другие члены экипажа подчиняются распоряжениям фрахтователя. Фрахтователь несет ответственность по обязательствам, которые вытекают из документов, подписываемых капитаном судна. В случае возникновения убытков, вызванных спасанием, повреждением судна или его гибелью, фрахтователь по договору фрахтования судна на определенное время обязан возместить эти убытки в соответствии с наличием его вины в причинении таких убытков. Вина фрахтователя презюмируется, и, если он возражает против возмещения за его счет убытков судовладельца, фрахтователь должен доказать отсутствие своей вины в причинении вреда.

В случае гибели судна фрахтователь по договору фрахтования судна на определенное время должен уплатить судовладельцу фрахтовую ставку по день гибели судна, а если этот день установить невозможно – по день получения последнего известия о судне. От уплаты фрахта и других платежей по судну фрахтователь освобождается за время, в течение которого судно было непригодно для эксплуатации вследствие немореходного состояния. Однако, если немореходное состояние судна возникло по вине фрахтователя, то он должен уплачивать фрахт судовладельцу в порядке и сроки, предусмотренные договором фрахтования судна на определенное время. В этом случае фрахтователь также обязан за свой счет производить все расчеты по расходам судна, которые относятся к его обязанностям, несмотря на непригодность судна к эксплуатации вследствие его немореходного состояния.

Если в период действия договора фрахтования судна на определенное время яхтой были предоставлены услуги по спасанию на море, вознаграждение, причитающееся за это фрахтователю по бербоут-чартеру, определяется в соответствии с правилами, регламентирующими отношения по поводу вознаграждения за спасение на море судовладельцу.

Конечно, договор фрахтования судна на определенное время не исчерпывается такими его видами, как тайм-чартер и бербоут-чартер. Хотя именно между этими видами договоров лежит условная линия, которая разделяет договора фрахтования судов на определенное время в зависимости от того, какой объем прав передает судовладелец фрахтователю по управлению судном и контролю над его экипажем. К договору бербоут-чартера примыкает договор димайз-чартера, по которому фрахтователь на срок договора просто нанимает экипаж судна, члены которого становятся временными работниками фрахтователя на время чартера. К договору бербоут-чартера примыкает также договор лизинга судна, по которому фрахтователь принимает на себя обязательство приобрести право собственности на судно по истечении срока договора. В свою очередь, к договору тайм-чартера примыкают договора, которые трудно бывает отличить от рейсового чартера, например, дейли-чартер или, так называемый, рейсовый тайм-чартер, по которым судно нанимается с экипажем, но фрахтователь принимает на себя расходы по судну на время выполнения определенного рейса или достижения иной цели, предусмотренной договором фрахтования на время.

В морском праве сложилась весьма специфическая система договоров. Элементы договора перевозки часто сочетаются с элементами договора имущественного найма. Правила, регулирующие отношения имущественного найма, которые, несомненно, присутствуют в договоре фрахтования судов на определенное время, конкретизируют правила, регулирующие эти отношения нормами гражданского права. Например, ст. 206 КТМ предусматривает, что фрахтователь может в пределах прав, предоставленных ему по договору фрахтования судна на определенное время, заключить от своего имени самостоятельный договор фрахтования судна с третьими лицами. Это правило можно толковать как специальную норму, предусмотренную законом, конкретизирующую правило, предусмотренное ст. 774 Гражданского кодекса, о том, что сдача нанимателем нанятого имущества в поднаем допускается лишь с согласия наймодателя, если иное не предусмотрено императивными или диспозитивными правилами, регулирующими отношения сторон. Таким образом, если вообще по правилам, регулирующим отношения аренды, арендатор не вправе сдать имущество в субаренду, если иное не предусмотрено договором аренды, то бербоут-чартерный фрахтователь имеет право сдать зафрахтованную яхту в субчартер, если это прямо не запрещено ему договором с судовладельцем.

Для заключения договора фрахтования судна на время часто используются правовые обыкновения, то есть типовые формы договоров, разработанные различными морскими организациями. Имеется достаточно удобная и распространенная проформа бербоутного чартера «БЭРИКОН А», изданная Советом по документации Балтийской и Международной морской конференции, которая может служить отправной точкой при составлении конкретного бербоут-чартера для оформления отношений по поводу фрахтования яхты на определенное время.

Основной обязанностью фрахтователя по договору фрахтования судна на определенное время является уплата фрахтовой ставки авансом до начала расчетного периода, и невыполнение фрахтователем этого условия влечет, как правило, возникновение права судовладельца на досрочное расторжение договора, не прибегая к судебной процедуре. Однако, если фрахтователь, неудовлетворенный таким действием судовладельца, которое является реализацией этого права, обратится в суд, то суд должен будет рассмотреть спор. Решение суда по такому спору представляет собой не расторжение договора, а только подтверждение правомерности аннулирования договора судовладельцем.